Algunos clientes aminoraron el paso, percibiendo la tensión. Jonathan apretó los dientes. Luego levantó la mano y la abofeteó. Emily se tambaleó hacia atrás, con la mano en la mejilla y los ojos abiertos de par en par por el horror.
Gritos de sorpresa estallaron a su alrededor. Una mujer gritó: “¡Llamen a seguridad!”.
Cerca de la esquina de una joyería de lujo, un guardia de seguridad del centro comercial ya estaba trabajando. Su uniforme estaba impecable, pero era su mirada penetrante lo que lo distinguía. Llevaba semanas vigilando a Jonathan. Porque no se trataba de un agente cualquiera: era William Harrington, multimillonario magnate petrolero y padre distanciado de Emily, trabajando de incógnito.
Años atrás, William le había advertido a Emily sobre la desmedida ambición de Jonathan, pero ella había preferido el amor a la cautela. Ahora la verdad se desplegaba ante sus ojos. Una oleada de ira lo invadió al acercarse, con una mano cerca de la radio, la postura tensa, listo para actuar.
La multitud empezó a grabar con sus teléfonos, y los murmullos aumentaron. Jonathan, de repente consciente de la atención, gritó: “¡Ocúpense de sus propios asuntos!”.
Pero la voz de William rompió la confusión: “No, señor Miller. Este caso es mío”.
Y con eso, todo cambió.
La mano de Emily temblaba contra su mejilla mientras el mundo a su alrededor se llenaba de lágrimas. El feto dentro de ella se estremeció, como asustado por la violencia. Susurró: «Por favor, no aquí», pero su súplica fue ahogada por el ruido de la multitud.
Jonathan intentó recuperar la compostura, abrumado por la sensación de privilegio de un hombre que había comprado y acosado su vida. “Esto es un asunto privado”, gruñó, mirando fijamente los teléfonos que lo apuntaban. “Borra esos videos. Ya”.
Los espectadores no se inmutaron. Un adolescente susurró: «Está perdido». Otros asintieron.
William Harrington, todavía disfrazado de guardia, se acercó. Su voz era firme y autoritaria. «Señor, voy a tener que pedirle que me acompañe». Para el ojo inexperto, parecía un empleado de centro comercial en plena acción. Pero para Jonathan, había algo inquietante: una autoridad imposible de fingir.
Jonathan se burló. “¿Sabes quién soy? Soy el dueño de la mitad de los negocios de este pueblo. Una llamada y te quedas sin trabajo”.
William apretó la mandíbula. Había construido imperios, negociado con despiadados magnates del petróleo y comandado ejércitos de abogados. Sin embargo, nada se comparaba con la imagen de su hija, temblorosa y humillada. Su disfraz le otorgaba el raro don de ver a Jonathan sin disimulo, y la verdad era horrorosa.
—Ven conmigo —repitió William, sin dejar lugar a la negativa.
Emily los miró, turbada. Hacía años que no hablaba con su padre. Se separaron en malos términos después de que él acusara a Jonathan de ser un depredador de la riqueza y el poder. Ella lo había defendido con fiereza entonces. Pero ahora… ahora la advertencia de su padre era una profecía cumplida.
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