Una mañana lluviosa de jueves, James se dirigía a una reunión de la junta directiva cuando el tráfico se congestionó cerca de la panadería. Miró por la ventana tintada y vio a un niño, de unos 10 años, descalzo y empapado, mirando la foto. Al principio, James apenas lo notó… hasta que el niño señaló la foto y le dijo en voz baja a un vendedor cercano:
“Esa es mi madre.”
El pulso de James se aceleró.
Bajó la ventanilla hasta la mitad. El chico parecía delgado, con el pelo enredado y la camisa demasiado grande colgaba suelta. James lo miró a la cara y sintió una extraña punzada en el estómago. Sus ojos eran inconfundibles. Verde avellana, como los de Emily.
—Oye, chico —llamó James—. ¿Qué acabas de decir?
El niño se giró, parpadeando. «Esa es mi madre», repitió, señalando la foto de nuevo. «Solía cantarme canciones antes de dormir. Recuerdo su voz. Y un día, desapareció».
Ignorando las protestas de su conductor, James salió. “¿Cómo te llamas, hijo?”
—Luca —dijo el niño temblando.
—Luca… —James se arrodilló para mirarlo a los ojos—. ¿Dónde vives?
Luca apartó la mirada. “En ninguna parte. A veces bajo el puente. A veces cerca de las vías.”
“¿Recuerdas algo más sobre tu madre?” preguntó James con voz tranquila.
—Le encantaban las rosas —respondió Luca—. Y llevaba un collar con una piedra blanca. Como una perla.
A James se le encogió el corazón. Emily siempre llevaba un colgante de perla, una reliquia de su madre. Era raro, único. Curso de Vinculación Madre-Bebé.
—Tengo una pregunta importante que hacerte —dijo James—. ¿Sabes quién es tu padre?
Luca negó con la cabeza. «Nunca lo he visto».
El panadero salió, atraído por el ruido. James se volvió hacia ella. «¿Has visto alguna vez a este chico?».
Ella asintió. “Sí, viene de vez en cuando. No pide nada. Solo se queda mirando esa foto”.
James canceló su cita en el acto. Llevó a Luca a un restaurante cercano y le pidió comida caliente. Al sentarse, James le hizo más preguntas con delicadeza. Los recuerdos de Luca eran fragmentarios: una mujer cantando, un apartamento con paredes verdes, un oso de peluche llamado Max. A James le costaba asimilarlo todo, pero algo en su interior le decía que la verdad por fin estaba aflorando.
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