El niño se había perdido mientras estaba separado de su madre. Rufus se quedó con él hasta que la encontramos a unas cuadras de distancia. El alivio que expresó al ver a su hijo fue invaluable, y Rufus meneó la cola, claramente orgulloso de su buena acción.
Unas semanas después, me sorprendió encontrar una publicación en redes sociales de un refugio local. Buscaban a Max, un golden retriever desaparecido que se parecía mucho a Rufus. La foto lo mostraba jugando con una pelota en el patio trasero, con su inconfundible sonrisa boba.
Se me hizo un nudo en el estómago. ¿Podría ser Rufus Max? Y, de ser así, ¿lo estaría buscando alguien? Una parte de mí quería ignorar el mensaje y quedarme con mi perro, que se había convertido en un miembro más de mi familia. Pero en el fondo, sabía que si Max pertenecía a otra persona, no podía quedármelo.
Así que llamé al refugio y concerté una cita para conocer a los dueños de Max al día siguiente. Cuando llegaron, esperaba una confrontación emocional. Pero expresaron gratitud, no enojo. La mujer se agachó, abrazó a Rufus —Max— y dijo: «Lo hemos estado buscando por todas partes. Gracias por cuidarlo tan bien».
Resultó que Max había desaparecido meses antes mientras hacía senderismo. Sus dueños lo buscaron incansablemente, pero habían perdido la esperanza. Quienes lo abandonaron en Walmart no eran unos desconocidos despiadados: lo encontraron herido al borde de la carretera y no sabían qué hacer.
Los dueños de Max prometieron cuidarlo, y aunque fue una de las decisiones más difíciles de mi vida, sabía que era la correcta.
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