Cuando los médicos examinaron una imagen de rayos X de las rodillas de una anciana que sufría fuertes dolores articulares, encontraron una mina de oro: cientos de diminutas agujas de acupuntura de oro atrapadas en su tejido.

A la mujer surcoreana de 65 años se le había diagnosticado osteoartritis, una afección en la que el cartílago y los huesos de las articulaciones se degradan, causando dolor y rigidez. Sin embargo, cuando los analgésicos y antiinflamatorios no aliviaron el dolor de rodillas y solo le causaron molestias estomacales, recurrió a la acupuntura, escribieron los médicos la semana pasada en el New England Journal of Medicine.

La acupuntura es una práctica médica alternativa que utiliza agujas para supuestamente estimular ciertos puntos del cuerpo, para aliviar el dolor o para tratar una variedad de enfermedades.

En el tratamiento de acupuntura de la mujer, las agujas, que presumiblemente eran de oro, se dejaron intencionalmente en su tejido para una estimulación continua, dice el informe.

Aun así, dejar las agujas, o cualquier objeto, en el cuerpo podría no ser una buena idea, según el Dr. Ali Guermazi, profesor de radiología de la Universidad de Boston, quien no participó en el caso. Los objetos extraños que quedan dentro del cuerpo pueden provocar inflamación, abscesos e infecciones.

También podría dificultar que un médico lea una radiografía. “Las agujas pueden oscurecer parte de la anatomía”, dijo Guermazi.