Todos en la sala de reuniones guardaron silencio mientras Ethan Kade, el multimillonario director ejecutivo de KadeTech, se reclinaba en su sillón de cuero, sonreía y decía: «Me casaré con la primera chica que entre por aquí  »  . Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un desafío, un reto o tal vez —solo tal vez— una confesión enmascarada por la arrogancia.

Los hombres y mujeres alrededor de la mesa de conferencias lo miraban fijamente, preguntándose si bromeaba. Después de todo, Ethan Kade no era conocido por su sentimentalismo. Era conocido por sus cifras, sus adquisiciones despiadadas y por ser el multimillonario tecnológico más joven de Nueva York. El amor, el romance o incluso las relaciones parecían no importar en su brillante y titánica vida.

Pero ahora lo había dicho. Y nadie se atrevió a reír.

Ethan odiaba las bodas. Acababa de regresar de la ceremonia absurdamente lujosa de su hermano menor en la Toscana, donde el amor se presentaba como recompensa y los invitados brindaban por “para siempre” como si fuera una marca de champán.

Odiaba que todos lo miraran sin parar, preguntándole cuándo sería su turno, como si el matrimonio fuera un rito de paso que debería haber presenciado. Como si el matrimonio completara a alguien.

Se burló y puso los ojos en blanco durante todo el evento y se fue a casa con un renovado desagrado por cualquier cosa que se pareciera al compromiso.

Entonces, cuando su asistente ejecutivo, Travis, se burló de él diciendo que nunca se establecería porque tenía “miedo a las relaciones reales”, Ethan estalló.

“De acuerdo”, dijo. “Te demostraré que nada de esto tiene sentido”.

“¿Cómo exactamente?” preguntó Travis.

“Me casaré con la primera chica que pase por esta puerta”, dijo, señalando la entrada de cristal de la sala de conferencias.

Un murmullo de incredulidad recorrió la habitación.

“¿Hablas en serio?” le preguntó Lauren, su directora de marketing.

—Hablo en serio —dijo Ethan—. Entra, hablamos, te propongo matrimonio. Así de simple. El amor es un negocio. Nada más. Firmaré los papeles, le pondré el anillo, sonreiré a las cámaras. Ya veremos cuánto dura.

Todos lo miraron fijamente, con una mezcla de incredulidad y vergüenza en sus rostros. Pero Ethan no se desanimó. Lo decía en serio, o eso creía.

Fuera de la habitación, unos pasos resonaron en el pasillo.

Alguien se acercaba.

El equipo giró en sus asientos, esperando ver a quién elegiría el destino (o la locura).

Entonces la puerta se abrió.