En un tranquilo restaurante de carretera, una niña de tres años hizo una señal de emergencia con su manita. Un soldado, sentado a unas pocas mesas de distancia, la vio y, con indiferencia, le ofreció un dulce.

Unos minutos después, los coches patrulla se detuvieron bruscamente frente a la casa. El sheriff Tom Harlan entró con la mano en la pistolera. El hombre permaneció tranquilo, sacando documentos de su bolso: un certificado de nacimiento, documentos de custodia e incluso una licencia de conducir. Todo coincidía. Se llamaba Michael Anders, padre de Emily Anders.

Algunos comensales sintieron alivio y regresaron a sus mesas. El sheriff Harlan parecía preocupado, pero el protocolo era claro. Sin una causa justificada, no podía arrestar al hombre. Michael sonrió con sorna, listo para irse.

Pero entonces Emily tiró de la manga del sheriff, murmurando con labios temblorosos:

“No es mi papá.”
El silencio se apoderó de la sala. Murmullos recorrieron la multitud. El instinto del sheriff Harlan le advirtió del peligro, pero legalmente, tenía las manos atadas. Tranquilizó su tono y dijo: “Señor Anders, le pido que nos acompañe a la comisaría. Solo preguntas de rutina.”

Michael se puso rígido, pero accedió. Daniel, negándose a ceder, se ofreció a testificar. Emily se aferró con desesperación al sheriff, negándose a acercarse al hombre que negaba que fuera su padre.