En la comisaría, examinaron los documentos. Estaban impecables: falsificaciones tan perfectas que solo un laboratorio forense podría detectar las fallas. Mientras Michael relataba su historia como padre soltero, Emily se sentó con los servicios sociales, lápiz en mano. Lentamente, dibujó una imagen: una casa pequeña con ventanas enrejadas, un coche negro en la entrada, y ella misma, diminuta y sola. La trabajadora social, Heather Collins, la reconoció al instante. La imagen coincidía con una propiedad bajo vigilancia en un condado vecino por sospecha de tráfico de personas.
Ante la situación, la calma de Michael empezó a resquebrajarse. Su relato flaqueó, su tono se endureció. Daniel notó la disciplina rígida y antinatural en su postura: una intimidación practicada, no una postura militar.
El sheriff Harlan se enfrentó a una decisión. Liberar al hombre equivaldría a arriesgar la vida de un niño. Detenerlo conllevaría consecuencias legales. Al final, fue el susurro de Emily el que más peso tuvo. Ordenó prisión preventiva de emergencia hasta que se confirmaran las pruebas.
Emily lloró mientras la llevaban con cuidado, pero se volvió hacia Daniel. «Me creíste», susurró. Para un hombre curtido en la guerra, esas palabras fueron más dolorosas que cualquier herida.
Los tres días siguientes trajeron respuestas.
El análisis forense confirmó que los documentos eran falsificaciones de alto nivel, el tipo de trabajo vinculado al crimen organizado. “Michael Anders” era un seudónimo; su verdadera identidad, Robert Lang, estaba vinculada a una red de tráfico de personas bajo investigación federal.
El testimonio de Emily, aunque fragmentado, reveló noches pasadas en cautiverio, las idas y venidas de hombres desconocidos y amenazas veladas. Desconocía el paradero de su madre; solo sabía que se la habían “llevado lejos”.
Agentes federales registraron la propiedad que Emily había dibujado. Dentro, encontraron pruebas contundentes: identificaciones falsas, fotos y monedas ocultas. En un armario cerrado con llave, encontraron a otro niño de cinco años, asustado pero con vida.
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