Sueño REM
El sueño de movimientos oculares rápidos ocurre aproximadamente noventa minutos después de quedarse dormido. Los ojos se mueven rápidamente de un lado a otro y la actividad de las ondas cerebrales se asemeja a la de la vigilia. La respiración se acelera e irregular, y la frecuencia cardíaca y la presión arterial aumentan, casi hasta alcanzar los niveles de vigilia. En este momento, se producen la mayor parte de los sueños. Se atraviesan estas etapas cuatro o cinco veces cada noche. La duración de las etapas varía según el ciclo en el que se encuentre [ 2 ].
Sacudidas hipnóticas
Las sacudidas hipnóticas son básicamente movimientos involuntarios del sueño que ocurren al pasar de la vigilia al sueño. A veces se denominan sacudidas hipnagógicas o sobresaltos del sueño. No se comprenden bien, pero tienden a ocurrir con mayor frecuencia cuando se intenta forzar al cerebro a realizar una actividad durante la privación de sueño. Rafael Pelayo, especialista en sueño del Centro de Medicina del Sueño de Stanford, afirma que esto se debe a que ciertas partes del sistema nervioso están despiertas, mientras que otras duermen.
En esencia, se puede pensar en una sacudida hipnótica como un fallo de encendido causado por el sistema nervioso que envía mensajes contradictorios al cuerpo. Generalmente, ocurren durante la transición de la vigilia a la primera etapa del sueño. Como se explicó, el sueño REM suele ocurrir noventa minutos después de quedarse dormido. Sin embargo, cuando se sufre una privación de sueño grave, se pasa directamente de la primera etapa al sueño REM. Básicamente, se saltan las etapas dos y tres. Paleyo afirma que una sacudida hipnótica es una señal clara del cuerpo de que se necesita dormir. «Nada más va a satisfacer esa necesidad». [3]
