Marcus Remington usó todos los recursos de su imperio para encontrar al niño: reconocimiento facial, registros de visitas, videovigilancia… En vano. Elijah no existía en ningún sistema.
“Es un fantasma”, susurró una enfermera.
Marcus, sin embargo, no creía en fantasmas.
Así que al cuarto día regresó a casa de Clara con la nota de Elías en la mano. Cuando ella la leyó, le temblaron las manos.
—Él era real —susurró—. Me tomó de la mano en ese lugar. En el jardín. Me dijo que podía volver si me perdonaba.
Marcus frunció el ceño.
— ¿Perdonado?
—Yo conducía. El accidente… no fue culpa de la camioneta. Estaba enviando mensajes. Y cuando la choqué, pensé que merecía quedarme allí, para no volver jamás.
El rostro de Marcus palideció.
– Dios mío…
—Pero Elijah dijo que todos cometemos errores. A veces hay una segunda oportunidad.
Marcus tragó saliva con dificultad. Por primera vez en años, se quedó sin palabras.
Más tarde esa noche, el Dr. Lang recibió un mensaje de un colega de un hospicio en Queens.
Asunto: “Un niño llamado Elías”.
El mensaje decía:
Un niño llegó aquí el invierno pasado. Con una enfermedad terminal. Afirmaba oír a personas en coma y decía que estaba ayudando a un hombre a “encaminarse”. Murió tres meses después. Se llamaba Elijah. Y era exactamente igual al niño que describes.
Lang permaneció en silencio y se le heló la sangre.
Mientras tanto, Elijah estaba de nuevo al final del pasillo del hospital, descalzo, con las manos en los bolsillos. Apenas tenía diez años, pero sus ojos reflejaban una sabiduría infinita.
Esta vez, ya no estaba en Manhattan. El hospital estaba más tranquilo, en el campo, entre los árboles.
Caminó hasta la puerta 117. Detrás de ella, una joven vigilaba, sentada junto a una cama donde su padre yacía en coma, conectado a múltiples tubos; las máquinas lo mantenían con vida.
La mujer lloró en silencio, agarrando una foto de los dos pescando.
Elías entró.
“¿Quién eres? No deberías haber…”, balbuceó.
Él ofreció una sonrisa tranquilizadora:
—Está atrapado. Pero aún puede oírte. Dile adiós.
Ella permaneció petrificada.
El niño puso la mano sobre el brazo del hombre dormido. Los monitores entraron en pánico.
Las enfermeras corrieron, pero cuando abrieron la puerta, la joven estaba llorando de alivio.
—Mi padre —dijo—. Me apretó la mano. Sonrió.
Las máquinas se habían detenido. Pero en su rostro, una profunda paz.
Elías ya se había ido.
Por su parte, Clara continuó su convalecencia. Físicamente frágil, pero transformada por dentro. Buscó a las familias de las víctimas del accidente. Creó una fundación contra las distracciones al volante. Incluso se disculpó públicamente en una entrevista televisada.
Cada noche, dejaba una pequeña lámpara encendida cerca de su cama, acompañada de una nota:
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