Pero la verdadera complejidad reside en desenvolverse en un mundo donde te juzgan por tu apariencia y no por tus habilidades. Marcus resolvió hoy ambos problemas, el matemático y el social. Demostró su valía en un juego cuyas reglas estaban manipuladas en su contra. El Sr. Whitman finalmente recuperó su voz, aunque débil y temblorosa. Nunca lo soñé.
—Tengo expectativas altas para todos mis alumnos —interrumpió Marcus, sorprendiendo a todos con la firmeza de su voz juvenil—. Tienes expectativas altas para los alumnos como tú y bajas para los demás. No es lo mismo.
La claridad de la observación de un niño de 12 años flotaba en el aire. Innegable y condenatoria. El Sr. Whitman abrió la boca para responder, pero la volvió a cerrar, aparentemente consciente de la inutilidad de negar una verdad tan obvia. El Dr. Johnson sacó una tarjeta de presentación y se la entregó al director Carter. Aquí está la información de contacto de nuestro abogado.
Vamos a proceder oficialmente. No por dinero. A pesar de las suposiciones del Sr. Whitman, nuestra situación financiera es bastante cómoda, pero esta discriminación debe abordarse a nivel sistémico. “Mamá”, dijo Marcus en voz baja, “me prometió sus salarios y eso solucionó el problema”. Una leve sonrisa iluminó el rostro del Dr. Johnson. De verdad.
“Delante de testigos, delante de toda la clase”, confirmó Sarah Chen, armándose de valor. Era muy específico: 85,000. Entonces, la Dra. Johnson dijo, con una sonrisa que se iluminó y acentuó considerablemente: “Es un contrato verbal, ¿verdad? Firmado ante 24 testigos. Aunque sospecho que Marcus preferiría donarlo a un fondo de becas para estudiantes con poca representación en campus STEM, ¿verdad, cariño?”. Marcus asintió, dejando escapar por fin una pequeña sonrisa en medio de su expresión seria.
Mermelada, sería genial ayudar a los chicos que de verdad lo necesitan. La justicia poética del momento era evidente para todos. El Sr. Whitman, quien había ofrecido su salario en tono burlón, creyéndose a salvo, ahora se encontraba ante la posibilidad real de tener que pagárselo, no a Marcus, a quien había asumido que necesitaba ayuda, sino para ayudar a otros estudiantes, a quienes quizás también había subestimado.
La charla improvisada se había trasladado a la oficina del director Carter, pero las repercusiones aún se sentían en toda la Escuela Intermedia Roosevelt. En cuestión de minutos, la noticia se extendió por los pasillos como un reguero de pólvora. Marcus Johnson, el chico callado de la clase del Sr. Whitman, era en realidad un genio, y el Sr. Whitman estaba en serios problemas. En la oficina del director, el ambiente era electrizante, lleno de tensión y posibilidades.
La directora Carter estaba sentada tras su escritorio, con los dedos entrelazados, mientras la familia Johnson ocupaba las sillas frente a ella. El señor Whitman se mantenía apartado, con aspecto de alguien que preferiría estar en cualquier otro lugar.
Antes de presentar una queja formal, el director Carter dijo: «Me gustaría comprender el alcance de las habilidades de Marcus. Dr. Johnson, ¿podría ayudarme a comprender la formación académica de su hijo?». La expresión del Dr. Johnson se suavizó ligeramente al mirar a su hijo. Marcus demostró una gran afinidad por los números incluso antes de aprender a hablar correctamente.
A los cuatro años, ya sabía multiplicar. A los seis, jugaba con mis libros de texto de la universidad; sonreía al recordarlos. Lo examinamos a los siete. Su coeficiente intelectual está, digamos, en un rango que la mayoría de las pruebas no pueden medir con precisión. «Pero no queríamos que fuera un espectáculo secundario», añadió James Johnson con firmeza.
Hemos visto lo que les sucede a los niños superdotados cuando se les exige demasiado. Se agotan, tienen problemas sociales y pierden su infancia. Así que decidimos dejar que Marcus siguiera su propio ritmo. Marcus se removió en su asiento, incómodo de que hablaran de él como si no estuviera presente.
“Me gusta la escuela normal”, dijo en voz baja. “Tengo amigos. Juego baloncesto en el recreo. Estoy en el club de teatro, pero también me gustan las matemáticas. Nas, ¿qué te gusta?” La Dra. Johnson rió suavemente. “El mes pasado, encontró un error en uno de mis trabajos publicados. Lo estaba leyendo por diversión y notó un error de cálculo en el Teorema 3.4”. La directora Carter abrió mucho los ojos.
Y te pasaste todo el año en una clase de matemáticas de séptimo grado, donde te decían que no pertenecías allí. Yo pertenezco a mis amigos, respondió Marcus con firmeza. Ser inteligente no significa que tenga que estar aislado de otros niños de mi edad, pero sí, intervino el Sr. Whitman, sin poder contenerse.
Mantenerlo en clases regulares lo está frenando. Debería estar en programas avanzados, en escuelas especializadas, como la que lo habría aceptado si fuera blanco. La voz del Dr. Johnson era aguda. Los mismos programas para los que creía que no estaba calificado. Las oportunidades de las que nunca le habló porque ya había decidido que no era digno. Señor.
Whan volvió a guardar silencio; la contradicción en su postura apenas se notaba. El teléfono del director Carter vibró. Lo miró, y su expresión cambió. “Parece que se ha corrido la voz. Tres miembros de la junta escolar me preguntan qué está pasando”, hizo una pausa y continuó leyendo.
Una estación de noticias local quiere confirmar si es cierto que un estudiante fue discriminado por resolver un problema matemático imposible. “¿Cómo se enteraron?”, comenzó Whitman, e hizo una pausa al recordar todos los celulares que le robaron durante el incidente. “Redes sociales”, respondió secamente el director Carter. Varios estudiantes han publicado videos en línea. Ya se están haciendo virales.
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