—¡Oye! ¿Qué haces aquí? —gritó Richard.
Sorprendido, el niño saltó y corrió hacia los árboles, desapareciendo entre las lápidas.
Solo con fines ilustrativos.
Esa noche, Richard no pudo dormir. La imagen del niño persistía en su mente: los ojos, la postura, la inexplicable tristeza que tanto le recordaba a Leo de niño. Algo en su interior despertó. A las tres de la madrugada, llamó a Daniel, su asistente e investigador privado de toda la vida.
“Hoy había un niño en la tumba de Leo. Necesito saber quién es. Encuéntrenlo”, dijo Richard.
Daniel, quien una vez dirigió el departamento de seguridad de la empresa de Richard, tenía un don para localizar discretamente a cualquier persona o cosa. Richard confiaba en él como en nadie más.
En los días siguientes, Richard se dedicó a sus asuntos, distraído, apenas escuchando las reuniones de la junta directiva y las llamadas de los inversores. Pensó en su hijo y en su vínculo, si es que lo tenía, con Leo.
Finalmente, Daniel llamó.
“He encontrado algunas pistas”, dijo. “Los vecinos dicen que el niño se llama Noah. A menudo se le ve cerca del cementerio o hurgando en la basura. Vive con su madre, Clara, en un almacén abandonado al este. Ella es reservada. Parece que ambos se esconden”.
—Encuéntralos. Hoy mismo —ordenó Richard.
Esa noche, Daniel llevó a Richard al edificio abandonado. Dentro, entre los escombros y el moho, Richard vio la luz parpadeante de una vela. Allí, en un rincón, Clara estaba sentada, delgada, exhausta y protectora. A su lado estaba Noah, listo para huir.
“No estoy aquí para hacerte daño”, dijo Richard en voz baja. “Te vi en el cementerio. Me llamo Richard Levinson. Esa era la tumba de mi hijo”.
Clara bajó la mirada. Su cuerpo estaba tenso, listo para proteger a Noah.
Solo para fines ilustrativos.
“No pretendíamos lastimar a nadie”, dijo en voz baja. “Por favor, déjennos en paz”.
“Solo necesito entender”, respondió Richard. “¿Por qué iba tu hijo a la tumba de Leo?”
Se hizo un silencio.
Entonces Noé miró hacia arriba y preguntó suavemente: “¿Eres tú el hombre que trae los lirios?”
Richard parpadeó. “Sí… A Leo le encantaban los lirios. ¿Cómo lo sabes?”
La voz de Clara temblaba. «Porque… Leo era el padre de Noah. Nunca lo supo. Estaba embarazada cuando murió».
Richard se quedó paralizado. Su mente estaba acelerada.
—¿Es… mi nieto? —susurró.
Clara asintió, con lágrimas en los ojos—. No sabía cómo decírtelo. Después del accidente de Leo… tenía miedo. Miedo de que no me creyeras. De que pensaras que quería algo de ti, o de que me arrebataras a Noah.
Más de 1700 fotos, imágenes y dibujos de stock libres de regalías de Child’s Gravestone – iStock.
Solo con fines ilustrativos.
Richard observó atentamente al niño: sus ojos, sus rasgos, su ceño fruncido. Era Leo. En cada expresión, en cada rasgo de su rostro.
Se arrodilló.
“Me perdí mucho”, dijo. “Pero ahora quiero ayudar. Por favor, déjame ser parte de la vida de Noah”.
Clara dudó. Miró a su hijo, quien observaba en silencio al hombre que decía ser su abuelo. Luego miró el techo agrietado sobre ellos y el suelo húmedo bajo sus pies.
“¿Qué quieres de nosotros a cambio?” preguntó con cautela.
—Nada —dijo Richard—. Solo que me dejaras formar parte de la vida de Noah. Soy su abuelo. Solo quiero darle lo que no pude darle a Leo.
Observó su rostro, buscando señales de engaño. Pero solo vio cansancio, y algo más: remordimiento genuino.
—De acuerdo —susurró—. Pero no lo dejes. Por favor. Ya ha sufrido demasiado.
—No lo haré —dijo Richard—. Lo prometo.
Para no sobrecargar a Clara y Noah, Richard les reservó un apartamento modesto en una zona tranquila de la ciudad. No era lujoso, pero era cálido, seguro y contaba con comida y ropa de cama de sobra.
Cuando Clara y Noah entraron, se quedaron paralizados. Los muebles limpios, las mantas mullidas y el refrigerador lleno los abrumaban.
Noah extendió la mano y tocó el brazo del sofá, luego miró a su madre con incredulidad. “¿Esto es… nuestro?”
“Todo el tiempo que necesites”, respondió Richard, retrocediendo. “También hay una escuela cerca”.
El rostro de Noé se iluminó un poco por primera vez.
Solo con fines ilustrativos.
Esa noche, compartieron una comida tranquila en la pequeña cocina. Noah devoró la sopa caliente y los sándwiches, mientras Clara apenas tocaba su plato, con los ojos llorosos. Richard se sentó frente a ellos, conmovido por lo poco que habían comido y por la facilidad con la que podía ofrecerles tanto.
Al día siguiente, Richard contactó a su equipo legal para ayudar a Clara a obtener documentos oficiales, incluyendo la matrícula escolar de Noah. Daniel la ayudó con el papeleo, mientras que Richard contrató a un tutor para ayudar a Noah a ponerse al día con su progreso académico.
En las semanas siguientes, Richard la visitaba con frecuencia. Le llevaba la compra, la ayudaba con los trabajos escolares e incluso empezó a contarle anécdotas sobre Leo.
“Noah me recuerda a Leo cuando era pequeño”, le dijo a Clara un día mientras tomaban té.
Siempre quería ir a pescar. Odiaba las zanahorias. Le encantaban los documentales espaciales y escondía sus calcetines debajo del sofá para no tener que lavarlos.
Clara sonrió ante esto.
“Me imaginé qué clase de padre habría sido Leo”, dijo. “Ni siquiera sabía que estaba embarazada. Intenté contactar con algunos de sus amigos, pero no supe cómo contactarte”.
Richard miró hacia otro lado.
“Estaba tan ocupada… tan distante. No sé si me lo habría dicho de todas formas.”
Clara colocó suavemente su mano sobre la mesa.
“Lo habría hecho. Eventualmente.”
A medida que Noah se adaptaba a la escuela, empezó a prosperar. Hizo amigos, se unió a un club de fútbol y volvía a casa todos los días con historias y preguntas.
Richard esperaba con ilusión estos momentos. Ayudaba con las tareas, escuchaba los chistes de Noah e incluso aprendió a hacer panqueques, aunque no muy bien.
Un día, Noé se acercó tímidamente a Richard.
“¿Abuelo?”
Solo para fines ilustrativos,
Richard casi dejó caer el libro que sostenía. “¿Sí?”
¿Podemos ir a ver a papá juntos? ¿Al cementerio?
Richard hizo una pausa, con el corazón latiéndole con fuerza. “Por supuesto, Noah.”
Ese domingo, Clara, Noah y Richard fueron juntos. Noah trajo un dibujo: los tres estaban de pie bajo un árbol en flor, con Leo sonriendo a su lado, radiante.
Cerca de la tumba, Noé se arrodilló y colocó el dibujo cerca de los lirios.
“Hola, papá”, susurró. “Ahora tengo un abuelo. Es simpático. Creo que te caerá bien. Espero que estés orgulloso de mí”.
Clara lloró suavemente, acariciando el granito con la mano. «Ojalá pudiera contarte… sobre Noé. Ojalá pudieras conocerlo».
Richard permaneció en silencio y luego se inclinó para colocar su mano sobre la tumba.
Continúa en la página siguiente⏭️
